美司法界亚裔出头难 华裔上诉法官任命过头关
亚裔在美国从事律师的比率向来偏低,在奥巴马总统大力提拔亚裔,以及联邦第九上诉法院法官被提名人刘弘威(Goodwin Liu)通过参院任命的第一关后,显示亚裔社会在法界领域已有进步。 (美国《世界日报》援引美联社)
联邦第九上诉法院法官提名人刘弘威在听证会上表现不凡,颇获好评。他如获同意任命,将成为最年轻的上诉法官。图为他日前在听证开始前宣誓。 (美国《世界日报》 /林宝庆摄影)
综合报道,加州大学伯克利分校法学院副院长刘弘威 (Goodwin Liu),于今年2月被美国总统奥巴马提名为联邦上诉法院第九巡回法院法官,有望成最年轻上诉法官的他,在国会参院司法委员会的任命程序却屡遇波折。先是任命听证受两党医改缠斗波及,后又遭共和党阻挠攻击……此任命案近日终获进展,通过参院同意任命的第一关,这也显示出亚裔社会在法界领域已有进步。
刘弘威任命案 参院过头关
被称为奥巴马总统所提名最具争议性人物的联邦第九上诉法院法官被提名人刘弘威(Goodwin Hon Liu),13日以12票(民主党)对7票(共和党)的党派分明票数,通过参院同意任命的第一关。
据美国《世界日报》报道,参院司法委员会13日在共和党议员对刘弘威火力全开之后,通过其任命案。刘弘威案现送参院院会审议。刘弘威如获同意任命,将成为最年轻的上诉法官,也将是继陈卓光之后,出任联邦上诉法院法官的第二个亚裔。陈卓光是目前约175位全职的联邦上诉法院法官中,唯一一位亚裔。
获提名以来,刘弘威即一直受到共和党议员及保守派团体的猛烈攻击。司法委员会首席共和党议员塞辛斯(Jeff Sessions),与另一位共和党议员凯尔(Jon Kyl)13日指刘弘威当年出席最高法院首席大法官人选罗伯兹(John Roberts)及保守派的大法官人选艾里托(Samuel Alito)的提名听证会时,恶意攻击两人。他们并批评刘弘威2008年撰文主张“社会福利权”应纳入宪法保护的权利,是扩充宪法权限。他们并批刘弘威缺乏法官经验。共和党议员指第九上诉法院已经无法无天,不能再加一个积极活动家刘弘威。他们指刘弘威不如去竞选公职。
“亚美正义中心”的Jason Lagria,指刘弘威可望很快排上参院议程。他及“亚太裔律师协会”会长Tina Matsuoka,都说亚太裔团体全力支持刘弘威案。
任命案屡遇波折 成共和党复仇对象?
刘弘威是中国台湾移民后代,出生于佐治亚州,在加州州府沙加缅度长大。1991年进入斯坦福大学,后在牛津大学获得硕士,耶鲁大学完成法学博士,是公认的宪法、教育法和公共政策专家。曾经担任美国教育部副部长的特别助理,美国最高法院大法官金斯伯格的书记员。2003年加入加州大学伯克利分校法学院,2008年获任副院长,并获得2009年度卓越教育奖。
此前媒体报道,如果刘弘威获得参院通过任命,将成为最年轻的上诉法官。然而好事多磨,他在国会参院司法委员会的任命程序屡遇波折。参议院3月24日必须进一步讨论有关医保改革的议题,临时将刘弘威的听证会推迟。同时,获奥巴马提名以来,刘弘威即一直受到共和党议员及保守派团体的猛烈攻击。美国立场中间偏左的著名政论性刊物《新共和》(The New Republic)最近一篇报道引述华盛顿名律师的话说,刘弘威提名认可案,石沉大海,“难见天日”。
报道指出,刘弘威如顺利过关,将成为上诉法院最年轻的法官。但刘弘威是共和党复仇的对象。共和党人认为自由派的刘弘威,是民主党要刻意培养出任第一位亚裔联邦最高法院大法官的明日之星。报道称,回溯2001年,布什总统提名同为39岁,与刘弘威同样优秀的西语裔律师艾斯特瑞达(Miguel Estrada),出任华府联邦巡回上诉法院法官。保守的艾斯特瑞达,被看好可能是共和党刻意培养出任第一位西语裔联邦最高法院大法官的人选。但艾斯特瑞达提名战打了两年,当时民主党议员以冗长的议事程序杯葛,后来艾斯特瑞达在2003年,撤回他的提名案,而永远没当成法官。刘弘威明显是共和党复仇的对象。《新共和》引述华府名律师的话说,刘弘威案应已见不到天日。
凸显亚裔小区进步 闯美司法领域不能只凭单打独斗
美国亚裔已在科学领域闯出一条成功之路,但对司法领域的职业生涯却很陌生,现如今,作为亚裔司法界的成功典范,华裔教授刘弘威(Goodwin Liu)的参院评审听证会,得到亚裔小区的密切关注。美国《星岛日报》援引美联社消息指出,亚裔法律界人士纷纷在洛杉矶、亚特兰大、芝加哥、旧金山和休斯顿等城市举行集会,收看刘弘威评审听证会的电视实况。
美国全国亚太美国人律师协会(NAPABA)的统计数字显示,美国总人口中有5%是亚裔,但该群体从医比例高达15%,而律师从业人员比例只有约3%,最终成为联邦法官的亚裔更是凤毛麟角,全美875名在任联邦法官中只有10人为亚裔。要想成为联邦法官,候选人需要有很强的人脉和政治关系,而到了联邦上诉法庭这一足以撼动美国法律的级别,175名上诉法官中目前只有纽约南区联邦法院法官陈卓光(Denny Chin)一人是亚裔,他上月才刚通过参院的审核,即将出任联邦第二巡回法庭法官。如果刘弘威顺利获得参院认可,他将与陈卓光和耶鲁大学法学院前院长、国务院韩裔法律顾问高洪柱(Harold Koh),一同成为有潜力获提名成为联邦最高法院首位亚裔大法官的人选。
亚裔移民直到1965年移民法改革之后,才大批涌入美国,因此尚无足够时间晋升到联邦法官后备队伍的职位,比如联邦检察官、大型律师楼的合伙人、法学院院长或法学终身教授。资历背景只是一方面。其实到由国会参院评审候选人的时刻,甚至在宣布有空缺前,人选通常已确定。马萨诸塞大学政治科学教授古德曼博士说:“早年参院肯定存在排斥亚裔的种族考虑,但近年原因是出在缺少政治人脉上。”
文化差异也是个重要原因。在一家律师楼担任合伙人的越南裔律师陈约翰(John Tran,音译)说,许多亚裔崇尚耐心、安静、尊重、谦逊和聆听,但这通常不是律师的特质。此外家庭、祖先和小区关系也主导着亚裔的价值观,因此一位美国人的司法概念可能是事先申明权利,并以此作为产生争议时的谈判基础,但东方理念可能是:“让我们一起找到双赢办法。”陈约翰强调说,亚裔必须学会以不同的方式运用自己的习惯和力量。
现在立志进军司法领域的亚裔越来越多。法学院招生委员会的统计数字显示, 2009年秋季法学院新生中亚裔占8.1%,高于2000年同期的7%。亚裔司法中心的主席纳拉萨奇表示,共和党人对刘弘威的强烈抵制也不全是件坏事,因为他们害怕这位华裔候选人将来晋升高院,这本身就是一种突破。